Durante años, comprar un videojuego ha significado elegir entre dos opciones: tener el disco físico o comprar una versión digital. Microsoft ahora quiere acercar ambos mundos con una nueva función para Xbox que promete darle más posibilidades a los juegos que ya tenemos en nuestra colección.
La compañía comenzó a probar este 31 de agosto un sistema que permite obtener acceso digital a determinados juegos físicos de Xbox, una iniciativa que inicialmente estará disponible para miembros de Xbox Insider y que Microsoft vincula directamente con sus esfuerzos por preservar las bibliotecas de videojuegos a medida que cambia la tecnología.
¿Cómo funcionará?
La idea es bastante sencilla. El jugador introduce un disco compatible de Xbox One o Xbox Series X en una consola con lector, inicia el videojuego y puede reclamar un derecho digital asociado a ese disco.
Microsoft asegura que la prueba comienza con miles de juegos compatibles y que continuará ampliando el catálogo.
Aquí aparece una de las grandes ventajas: dependiendo del título, ese acceso puede permitir aprovechar funciones del ecosistema digital de Xbox, como Xbox Play Anywhere o Xbox Cloud Gaming, haciendo posible disfrutar un juego adquirido originalmente en disco de nuevas maneras.
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No, no podrás digitalizarlo y vender el disco
Aquí está uno de los detalles más importantes para entender cómo funciona.
Al reclamar el acceso digital, el disco físico sigue siendo la “llave” que acredita que ese juego te pertenece. La licencia digital está vinculada a ese ejemplar concreto y no se convierte en una copia adicional que puedas conservar por separado.
Esto permite que el disco siga haciendo algo que siempre ha distinguido al formato físico: cambiar de manos. Si lo prestas, regalas o vendes, el nuevo propietario podrá utilizar ese mismo disco para acceder a los beneficios digitales compatibles desde su propia cuenta.
En otras palabras, Microsoft busca ofrecer las ventajas del formato digital sin eliminar la posibilidad de compartir, revender o regalar un juego físico.
¿Por qué Microsoft está haciendo esto?
Aquí es donde la noticia se vuelve mucho más interesante que una simple nueva función de Xbox.
La industria de los videojuegos lleva años avanzando hacia un futuro cada vez más digital. Las descargas, suscripciones y servicios de juego en la nube han cambiado nuestra relación con las consolas, mientras muchas personas todavía conservan colecciones físicas construidas durante años, o incluso décadas.
Microsoft presenta esta nueva función como parte de sus esfuerzos de preservación de videojuegos, buscando que las compras realizadas por los jugadores puedan seguir teniendo utilidad mientras evolucionan los dispositivos y las maneras de jugar.
Xbox ya ha trabajado durante años en esa dirección mediante la retrocompatibilidad, que permite disfrutar determinados títulos de generaciones anteriores en hardware más reciente.
Ahora aparece otra pregunta: ¿podemos llevar nuestras colecciones físicas hacia el futuro digital sin tener que comprarlas nuevamente?
Lo físico todavía tiene algo que lo digital no
Y esta es quizá la parte más curiosa de la apuesta.
Mientras una compra digital normalmente queda vinculada a una cuenta, un disco sigue siendo un objeto que podemos coleccionar, prestar, regalar, intercambiar o vender.
Por eso, en lugar de eliminar inmediatamente esa relación con lo físico, Microsoft está experimentando con una fórmula que intenta conservar algunas de sus ventajas y, al mismo tiempo, abrirle la puerta a las posibilidades del ecosistema digital.
El sistema todavía está en fase de prueba y habrá que esperar para conocer su alcance definitivo. Pero la idea plantea un escenario interesante para una industria que durante años parecía caminar inevitablemente hacia la desaparición del formato físico.
Quizá el futuro no tenga que obligarnos a escoger entre el disco en nuestra colección o el juego en nuestra biblioteca digital. Microsoft parece estar explorando una tercera posibilidad: que ambos puedan formar parte de la misma experiencia.