En Flowers Bay, una de las comunidades tradicionales de Roatán, permanece en pie una edificación que guarda buena parte de la memoria religiosa y cultural de la isla: la Bethesda Methodist Church, reconocida como el templo más antiguo que aún se conserva en Roatán.
Su historia está vinculada con la llegada, durante el siglo XIX, de familias procedentes del Caribe anglófono, especialmente de las Islas Caimán. Estas comunidades trajeron consigo el idioma inglés, sus costumbres y una profunda tradición cristiana protestante que encontró en el metodismo una de sus principales expresiones.
A diferencia de la Honduras continental, marcada históricamente por la tradición católica española, Islas de la Bahía desarrolló una identidad religiosa influenciada por sus estrechos vínculos con el Caribe de habla inglesa. Las iglesias se convirtieron no solamente en espacios de adoración, sino también en centros de reunión, enseñanza y acompañamiento comunitario.
Durante generaciones, alrededor de Bethesda se desarrollaron servicios religiosos, escuelas dominicales, coros, celebraciones y encuentros familiares. Los himnos y ceremonias en inglés también contribuyeron a mantener vivas la lengua y las costumbres de la población isleña.
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La permanencia del templo es, además, una muestra de resiliencia. De acuerdo con los recuerdos de una antigua residente de Flowers Bay, un poderoso huracán destruyó su techo en 1941. La respuesta de la comunidad permitió reconstruirlo rápidamente, reflejando la solidaridad que ha caracterizado históricamente a sus habitantes.
La importancia cultural de Bethesda continúa vigente. Cada 1 de agosto, la iglesia acoge el tradicional servicio por el Día de la Emancipación, con el cual también se da inicio al Mes de la Herencia Afrodescendiente de Habla Inglesa en Islas de la Bahía.
Esta conmemoración recuerda la lucha por la libertad de las poblaciones afrodescendientes y honra su historia, resistencia y contribuciones. En Honduras, el 1 de agosto fue declarado oficialmente Día de la Población Negra Afrodescendiente de Habla Inglesa mediante el Decreto Legislativo 130-2022.
Más que una antigua edificación, la Bethesda Methodist Church representa el vínculo entre la fe, la historia y la identidad cultural de Roatán. Su permanencia y el papel que todavía desempeña en celebraciones tan significativas demuestran que el patrimonio no solamente se conserva en las paredes: también vive en la memoria y las tradiciones de su comunidad.