Frente al moderno muelle de Mahogany Bay, en las tranquilas aguas de Dixon Cove, descansa una figura oxidada y monumental: el reconocido barco hundido «M Alexand». Su presencia, aunque callada, representa una página viva de la historia marítima, económica y política de Roatán. Este naufragio no solo es una atracción turística, sino también una cápsula del tiempo que revela mucho más de lo que aparenta.
Un origen europeo con destino incierto
El M Alexand no nació con ese nombre. Fue construido en Alemania en 1951 y bautizado originalmente como «Rimon«.
Tras la Segunda Guerra Mundial, fue entregado a Zim Israel Lines como parte de las reparaciones de guerra, y posteriormente vendido en múltiples ocasiones. A lo largo de los años sesenta y setenta, cambió de nombre varias veces mediante cambiaba de dueño —Kastor, Nausika, Lady Salla— hasta ser adquirido por Honduras en 1977, cuando adoptó el nombre con el que se le conoce hasta hoy.
El barco que cargaba el crecimiento hondureño
Bajo propiedad hondureña, el M Alexand fue asignado a Cementos Bijao, que lo utilizó para transportar sacos de cemento desde Puerto Cortés hacia distintos puntos del Caribe. Esta etapa marcó su mayor utilidad, aportando significativamente al crecimiento del sector exportador del país y consolidando su papel como un actor importante en la actividad industrial de la época.
Un viaje inconcluso y el inicio del olvido
En 1981, el M Alexand fue cargado con 300,000 sacos de cemento con destino a Ecuador. Sin embargo, el viaje fue truncado por fallas mecánicas en los puertos de Cristóbal (Panamá) y Puerto Cabezas (Nicaragua). La embarcación nunca logró llegar a Tampa para ser reparada, y parte de su carga fue utilizada para obras en el puerto de French Harbour. Ante la falta de respaldo estatal y las dificultades económicas de la empresa, el buque quedó abandonado en Coxen Hole.
Un encallamiento con propósito
A principios de los años ochenta, para evitar que el barco se convirtiera en un peligro durante la temporada de huracanes, fue remolcado y encallado de manera deliberada en Dixon Cove, en una zona de manglares. Desde entonces, su casco se ha ido deteriorando, pero permanece en su sitio, con la popa descansando en aguas de hasta 20 metros de profundidad.
Entre la historia y el saqueo
Durante los años ochenta y noventa, muchos habitantes de la zona se aventuraban a ingresar al barco por las noches para extraer metales que luego vendían como chatarra. Incluso, la Marina de Estados Unidos evaluó la posibilidad de reflotarlo con ayuda de los Navy SEALs, aunque la idea fue finalmente descartada y quedó como lo vemos hasta nuestros días.
Una reliquia que sigue atrayendo
Hoy, el M Alexand es uno de los naufragios más visitados y fotografiados de Roatán. Su cercanía a la costa lo convierte en un atractivo visual de fácil acceso para quienes pasean por el área de Mahogany Bay. Además, es un punto de interés para buceadores y amantes del snorkeling, ya que se puede explorar sin necesidad de realizar inmersiones profundas.
Jhon Manzanares, director de la Casa de la Cultura de Roatán, destaca su relevancia histórica: “El M Alexand no solo es un barco hundido. Es un símbolo de una etapa clave para la isla, una época de crecimiento, aprendizajes estratégicos y abandono, todo contenido en su estructura oxidada”.
Una visita cargada de significado
Visitar el M Alexand es mucho más que observar un naufragio. Es conectarse con un relato que une a Europa con Centroamérica, que habla de comercio, decisiones políticas y de cómo un coloso de acero terminó convertido en ícono de una isla que sigue encontrando en su historia una fuente de identidad.
Ubicación: El M Alexand se encuentra frente a la costa de Mahogany Bay Cruises, en Dixon Cove. Puede ser observado desde tierra, durante paseos en bote o contratando tours de snorkeling.
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